第660章 長短只在壹念間

　　兩條漢子，壹個已值垂暮，壹個正處壯年，所略同者，豪腸也！
　　兩桿兵器，壹桿尋常可見藤條槍，壹桿精鐵百煉丈八矛，所略同者，殺人也！
　　男兒有豪腸，便可稱好漢，好漢不畏死，橫行要殺人。
　　因此這也不是甚麽藤條槍，分明是判官手中生死筆。
　　這亦不是甚麽丈八矛，實乃是無常掌上招魂幡。
　　他兩個好漢，為家國份上，奮肝膽殺人——
　　這也就是強絕天下的女真兵，若是換了宋兵、遼兵，再多十倍，也要吃他兩個硬生生殺出。
　　可是這些女真兵，也自生死不顧，壹群群、壹團團只顧湧上。
　　壹時間殺聲震地，他師徒以二敵千，縱然勇悍絕倫，兀自沖突難出。
　　林沖心下暗暗發狠，便要拼性命，護送師父逃生。
　　周侗也自下了決心，亦要舍老命，換取徒弟生機。
　　兩個不知想到了壹處，正待舍命壹搏，忽聽呼延灼高叫：“林沖哥哥休慌，俺呼延灼來也！”
　　林沖扭頭望去，只見呼延灼領二百余虎騎，殺出拔離速包圍，生生撞入這面戰團。
　　林沖大喜：“好兄弟，先護住我恩師！”
　　呼延灼把眼壹掃，只見林沖雖是滿臉冷汗，掌中蛇矛兀自輕靈矯健，顯然還能應付壹時。
　　再看周侗，氣色慘敗，鼻息粗重，竟似到了油盡燈枯之境——
　　其實這正是這正是壹飲壹啄，莫非前定。本來周侗壹身筋骨，打熬的如鐵似鋼，若非壹場大病，散盡精神，焉會戰了不久，便消耗到這般境地？
　　然而若非這壹場病，以至功力大減，又見國家亡破，自己心心念念的聖君醜態頻出，怕是終他壹生，也難悟出“順其自然”之道，於那絕巔之境，生生又進壹步。
　　呼延灼見他果然難支，便依林沖吩咐，殺向周侗：“老師父莫怕，呼延灼來救妳！”
　　周侗斜睨他壹眼，冷笑道：“妳便是討伐梁山，給自己討了壹把交椅的呼延灼？”
　　呼延灼臉色瞬間通紅，怒視周侗，心道難怪我林哥哥素來話少，必是被這師父氣的！
　　周侗卻不曾多說甚麽難聽的，只是搖頭道：“可惜了！妳家老祖呼延贊，夢中得尉遲敬德傳藝，長槍鐵鞭，並稱雙絕，妳這不肖後生單擇壹項，豈能真個成器？”
　　呼延灼皺眉道：“槍法我自也會！”
　　周侗冷笑：“單使槍還不是壹般？”
　　說話間奮起余勇，把木槍壹抖，叫聲“去”！早把壹個金兵手中鐵槍絞飛，直直飆向呼延灼。
　　呼延灼福至心靈，左手鞭壹挑槍頭，那槍呼的向上飛去，右手鞭掛在鞍側，輕輕壹捉，長槍已在手中。
　　四下金兵見他臨陣換器械，暗自惱怒，齊齊把兵器打來。
　　周侗喝道：“護身鞭，殺人槍！”
　　呼延灼不及思考，單鞭狂掃，蕩開壹圈兵器，長槍暴起，連紮數人下馬。
　　余下金兵，不顧壹切搶入近前，周侗又喝：“殺人鞭，護身槍！”
　　呼延灼舞個槍花，遮住周身，單鞭連連抽打，身邊頓時壹空。
　　他這幾下出手，殺伐格外淩厲，自己都不由壹楞。
　　只聽周侗疾聲喝道：“人都道，槍懼近身鞭怕遠，卻不知，長短只在壹念間！”
　　呼延灼本來還在尋思，我這般殺法，豈不是學了孫立？然而他“病尉遲”並不比我奢遮，學他又有何用？
　　正自費解，忽聞周侗這壹語，頓時喝破迷障。
　　心道妙啊！甚麽學誰不學誰，疆場上生死頃刻便分，用長用短不過存乎壹心，便似昔年趙雲馬踏長阪坡，遠者槍挑，近者劍砍，所向無敵，他又學了誰？也不過是順其自然罷了。
　　“順其自然”這個念頭壹旦生出，頓覺靈臺空明壹片，家傳的諸般槍法、鞭法，無數精妙招式，應有的配合套路，壹瞬間盡數粉碎，隨即重組，衍生出無窮無盡變化。
　　要知這些招數，他自四五歲練起，近三十年光陰，早已練到了骨髓裏，實可謂熟極而流。
　　但直到此刻，真正堪稱融會貫通——
　　槍法鞭法，皆是殺法，再也不分彼此。
　　呼延灼只覺心中通透無比，哈哈壹聲大笑：“多謝前輩賜教！”
　　連左鞭也掛住，雙手舞轉鐵槍，戳紮砸挑，忽又收槍換鞭，劈蕩崩掃，頃刻間殺翻數十女真，端的勇不可擋。
　　林沖旁觀者清，吃驚道：呼延兄弟本事，已是十分了得，只是遇上真正勇將，殺傷手段稍遜幾分，我幾次欲同他說，卻不知從何說起，如今吃我師父壹番點撥，竟是迷障盡去，啊呀，以後同他比武，卻要更加幾分小心！
　　這時呼延灼旋風般殺將過來，林沖趁勢匯入隊中，幾人領著壹幫虎騎，硬生生撞陣而出。
　　銀術可哪裏肯舍？當即同拔離速合軍追殺。
　　將至城下，林沖大喝放箭，早先列好的兩個兵陣，密密把箭矢射來。
　　拔離速大叫道：“哥哥休要理會他，這些步兵，壹沖便垮。”
　　銀術可正猶豫，忽然城門口人喊馬嘶，卻是老將種師中，得了林沖報信，棄了西夏兵不追，回城重整了兵馬，此時恰好殺出。
　　銀術可見他準備周全，嘆道：“機會已失，且退壹程，待婁室來了，再作計較。”遂領兵退去。
　　林沖等退入榆次，清點兵馬，五百虎騎，折了壹半，林沖、呼延灼默然無語，相顧神傷。
　　那裏周侗卻是站不住了，林沖連忙扶住，呼延灼找來壹張躺椅，安頓他躺下，壹疊聲催人熬些參粥，送來與他將養。
　　種師中見他兩個，對這穿件小兵皮甲的老兒如此恭謹，不由好奇，上前細細壹看，忽然驚道：“咦？這位老兄，莫非竟是陜西‘鐵臂膊’？”
　　周侗勉力抱拳：“種將軍，久不相見。”
　　原來周侗亦曾在西軍殺敵，與許多西軍宿將都是舊相識。
　　種師中驚喜道：“啊呀，果然是妳！老哥哥，多年不見，不料竟在此處相逢！”
　　周侗卻不見喜色，皺眉道：“種將軍，故人相見，老夫本該歡喜，只是請恕老夫直言，妳如今不是應該在把守潼關麽？如何竟在此處？莫非潼關那般天險，竟也失守了不曾？”
　　林沖得老曹調教許久，心智遠非昔比，只聽他師父這壹句，心中便不由暗嘆：
　　難怪我師父如此本領，卻混得壹生郁郁，妳看他昔日不過是個教頭，如今更是無官無職，面對種師中這等西軍大員，劈頭便是質問語氣，別人縱想同他親近，又豈願意給自己平白找個上級來？若是度量稍窄的，只怕立刻便要結仇。
　　但是周侗這般年紀，難道還能改了性情？林沖也只好沖種師中眨眨眼，意思是讓老將多多包涵。
　　種師中早知周侗脾性，也不惱他，只是擺手笑道：“老哥哥這般看不起我麽？潼關早已布置妥當，西夏狗壹百年也休想破潼關，況且他在那裏，只是偏師佯攻，真正用意，卻是要打太原！我和林將軍，正是因此趕來。”
　　說罷嘆道：“今日卻是多虧了林將軍和老哥哥妳，硬生生拖住了金兵壹時，不然我等正和西夏兵大戰，若吃這夥金兵壹沖，必然全軍大潰，我等這裏若吃敗仗，便連太原也要受波及連累。”
　　周侗聞言，終於露出壹絲喜色道：“我已是老邁無用之人，不料竟還能為國家出力，心中著實可慰！”
　　又不解問道：“這金人好好的，如何竟同西夏人弄到了壹處？”
　　種師中恨道：“老哥哥，妳有所不知啊……”
　　壹聲長嘆，娓娓道來：
　　先說其兄長奉命掛帥伐遼，引西路宋軍大敗遼軍，卻遭金兵忽然偷襲，以至大敗，退守雁門關，又被皇帝調去勤王，渡河時被遼軍伏擊大敗。
　　又說道林沖隨老曹領孤軍渡海北上，橫掃幽燕，正要滅這壹夥金兵，卻被老官家引其入了宋境，要強割河東路不成，遂而翻臉為敵。
　　最後說到老曹陳兵長城以禦金兵，自己帶兵馬繞行，復奪雁門關，黃河畔救下新皇，不料金國西夏結親，壹發來打宋國，老曹發怒，兵出潼關，千裏往襲西夏國都，派林沖相助自己來太原助戰。
　　前因後果說罷，老周侗只聽得瞠目結舌，滿臉流汗，苦澀道：“萬萬不曾料到，國勢如此，挽天傾者，竟然是那武孟德……此人我曾見過，堪稱奸詐無比，卻又……豪邁過人，唉，他跨海征遼，遠襲興慶府，哪壹件事，都是非大英雄、大豪傑不能為，古人之所謂‘奸雄’，怕也不過如是也！唉，唉……”
　　他欲言又止，扭頭看向林沖：“這般說來，妳鵬舉師弟莫非也在替他效力？”
　　林沖擺手道：“師弟有言在先，他為漢家守關，非是武家之臣。”
　　周侗這才松壹口氣，探出瘦骨嶙峋老手，拉住林沖衣襟：“妳……請妳看在同門情分上，若是將來，鵬舉不願追隨他，妳萬萬替鵬舉求壹求情，莫讓‘武孟德’害他。”
　　林沖笑道：“師父，妳老多慮了，武大哥並不是那般小器之人。”
　　他看看周侗、看看小種相公：“其實當今官家，見了武大哥，也親親熱熱喊聲哥哥，事之如兄，師父對他，也莫要太存偏見。”
　　周侗聽說皇帝都喊老曹哥哥，呆了半晌，緩緩擠出壹絲苦笑：“倒不枉他叫‘武孟德’，讓陛下喊他哥哥，豈不如當年劍履上殿的曹操無二了？好好好，妳等便當老夫有偏見好了。林沖啊，妳為人諸般都好，就是太過老實頭。罷了，妳等也都自有主意，我亦不做多口多舌的討嫌人——且尋些食物，老夫吃了睡覺，養壹養精神，與妳等殺去太原！”
　　種師中看他憔悴模樣，滿臉都是死灰之氣，卻還掛念著為國殺敵，心中頗覺不忍，低聲勸道：“太原我等自要殺去，只是老哥哥卻未必要去，我令壹隊人馬，護送妳往洛陽，保護聖駕如何？”
　　周侗擺手：“皇帝身邊，自然不會乏人，兩軍陣前，才是我等武夫用命之處。周某這把老骨頭，既然還未盡散，總當盡力報效國家，方才不負此軀。”
　　這時夥頭軍煮了粥送上來，裏面用了半根人參，藥香撲鼻。
　　周侗壹笑，捧起便吃，吃相很是豪邁，然而只吃了不過數口，便自沈沈睡去。
　　林沖想起他昔年教授自己武藝，誨之不倦，不由紅了眼眶。
　　當日三更，榆次兵馬盡出，天光未明，已至太原城下，壹聲吶喊，眾軍奮起直沖，種師中策馬當先，壹舉蕩開西夏數重營寨，直沖至太原城下，厲聲高呼：“吾乃種師中，我兄長何在？快快替我等開門！”
　　這壹戰頗是慘烈，種師中壹萬余人，生入太原者，不過七千，但是城中士氣，卻是因此大漲。
　　又過數日，婁室兵到，依舊團團圍了太原，日夜攻打。
　　然而城中不乏糧秣，又新添了壹夥生力軍，以及林沖、呼延灼這等勇將，金夏聯軍圍攻許多日，依舊難克。
　　正僵持之際，西北噩耗忽然傳來，道是壹支宋軍千裏奔襲，壹舉奪回蘭州，隨即兵分兩路，壹路向西橫掃諸胡，壹路北上打下興慶府，繼而渡河南來，攪得西夏境內天翻地覆。
　　西夏國主聞之，怒不可遏，遣晉王李察哥，領兵五萬去剿。
　　太原城頭，林沖、呼延灼望著壹支夏軍離營而去，冷笑道：“必是武大哥破了他家國都，這才倉促回軍，只是僅僅數萬人馬，也想對付武大哥？”
　　與此同時，永興軍路，慶州州治所在，老曹正同壹個二十六七歲的漢子相談甚歡。
　　但聽老曹道：“李賢弟且聽我說，我軍襲破興慶府，西夏人必怒發如狂，只是他此時攻打太原正酣，能否壹舉而成大國，在此壹舉，因此若要回師滅我，豈不怕坐失良機？若要聽之任之，又怕被我蕩盡他根基，因此回師乃是必然，卻也必然不是全師，以吾猜度，大約五萬上下！”
　　那漢子聽得滿臉佩服，卻又不由皺眉：“武兄分析著實有理，可即便他只來五萬，武兄手下卻也只得萬余人馬，小弟這裏亦只三四千人，壹共也還不足兩萬，如何鬥得過他？”
　　老曹呵呵壹笑，說出壹番話來。