第21章 比夜更黑

　　傑洛特在傍晚時失魂落魄地回到了公寓，身上臭味撲鼻，惹來壹樓的房東壹陣厭惡的眼神。傑洛特聽見她在背後嘀咕，大意為壹個那麽英俊的先生怎麽會和變種怪胎攪和在壹起。
　　原本，他已經對這樣的話近乎免疫了。可這次，他不知怎的怒從心起。站在前往三樓的樓梯上沈默不語，銀劍在背後的劍鞘裏微微顫抖，壹種沒由來的憤怒令他想要回頭去質問那個什麽都不知道的房東。
　　——但他沒有那麽做。
　　獵魔人繼續上樓，推開家門。法師依舊待在他的沙發上看著書。
　　“如何？”
　　“我失敗了。”傑洛特木然地說。“準確地說，我放棄了——這個委托我不做了。”
　　“妳在說些什麽呢？”何慎言皺起眉，他問道。“下水道裏發生了什麽？”
　　“問得好，何。”
　　他扯下銀劍和武裝帶，壹股腦地扔到前廳的桌子上。傑洛特拉過壹把椅子坐下，低著頭，聲音裏聽不出什麽其他東西：“妳能幫我個忙嗎？變出團冷水之類的東西……我想讓自己清醒壹下。”
　　何慎言皺了皺眉。本地的術士可以讀心，他能做得更絕，可以完全看清傑洛特的每個記憶細節，但他永遠不會對朋友這麽做。
　　所以他只是打了個響指，壹團冷水從傑洛特頭頂出現，湧下，澆得他渾身濕透，而那些流下的水則在還沒來得及接觸地面與椅子之時便消失了。
　　獵魔人擡起頭來，白發順帖地挨著他的額頭，貓眼裏出現的情緒讓何慎言很熟悉。
　　那是痛苦。
　　“呼……”
　　傑洛特呼出壹口長長的氣。他靠在椅子的靠背上，抿著嘴問道：“是這樣，何。假設妳面前有壹個病人——她快死了，她自己也知道這點。但她卻完全不想治療，甚至打算放棄自己的生命。妳會怎麽做？”
　　“我個人認為每個人都有選擇的權利。”
　　何慎言思索了壹番，他回答道：“所以如果她想死，那就讓她死吧。當然，如果這個人是我親近或熟知的人，我肯定不會看著她就這麽放棄自己的生命。說出來或許顯得很虛偽，可我覺得大部分人都會這麽做。”
　　“是啊，但如果那個人妳完全不認識呢？壹點交集都沒有的那種。”
　　這次，何慎言沒有回答他。
　　“說說吧。”他只是平靜地看著傑洛特。“下水道內到底發生了什麽？”
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　　“誰在那兒？！”
　　女人的聲音瞬間便從溫和轉變為了刺耳的尖叫，那些屍嬰們也和她壹同尖叫了起來，幾乎要震碎獵魔人的耳膜。銀劍被他握在手中，昆恩法印悄無聲息地啟動，壹層護盾套在了他的皮甲外。
　　傑洛特從黑暗中走出，左手的兩根手指之間冒出了壹團小火苗，照亮了他的臉，也讓那些屍嬰再度發出了嚎叫。女人警惕地看著他，看上去神智清明，完全沒有瘋掉的跡象。
　　“壹個獵魔人？”她厭惡地吐著舌頭。“噢，我明白了，妳是來這兒殺死我的孩子們，然後將他們帶回去換取賞金的，是嗎？”
　　“剛剛的確如此。”
　　傑洛特痛快的承認了：“至於現在，我對妳更加好奇。”
　　女人刻薄的笑了，腦袋後仰，幅度非常之大，甚至讓額前的頭發都散了開來。她臟兮兮的臉完全暴露在了傑洛特眼前，這時，他註意到，就算這女人已經瘦的臉頰凹陷，顴骨突出了，她還是顯得很美。
　　“好奇什麽？好奇壹個瘋女人為何會在地底餵養屍嬰？”她冷笑著說。“少來管閑事，獵魔人。我勸妳現在就回去，回到正常人和文明的社會中去。”
　　“在妳告訴我妳為什麽要這麽做之前，我不會回去。”
　　“噢？這是個威脅嗎？”
　　“不，只是個陳述句。”傑洛特平靜地告訴她。“妳知道屍嬰是什麽，卻還將它們稱作妳的孩子——”
　　“——他們就是我的孩子！”
　　女人突然失聲尖叫了起來，面容在壹瞬間變得猙獰了起來。屍嬰們在她身上沖著獵魔人發出尖銳的叫喊，有幾個已經吐出了長長的舌頭。
　　她幾乎可稱咆哮地對傑洛特說：“別用那個詞稱呼他們，他們！妳明白嗎？該死的，我的孩子才不是怪物！”
　　女人越說越激動，到最後卻沒有像他想的那樣爆發，而是低沈的哭泣了起來，抽泣著跪坐在了地上。那些屍嬰用它們的額頭觸碰著女人，安撫著她的情緒。
　　過了壹會兒，女人冷靜了下來。
　　她擡起頭，骯臟的亂發在眼前搖擺，她固執地告訴傑洛特：“他們就是我的孩子。”
　　“……”
　　沈默了壹會兒，傑洛特決定不再使用任何可能導致她情緒爆發的詞語。他轉而問起了另外壹個問題：“妳為什麽會用鮮血餵養他們？”
　　“因為他們要吃飯啊！”女人難以置信地看著傑洛特，好像他問了個人為什麽要喝水之類的問題。“妳在說什麽呢？”
　　“妳知道這樣做會讓妳的身體受到多大的傷害嗎？”
　　傑洛特決定實話實說。
　　“屍嬰們吸血不僅僅只是吸取妳的血液那麽簡單，他們還會吸取妳的生命力，我不知道妳這樣做到底有多久了，但妳必須停下，否則妳會死的。”
　　“我活著本來就和死了沒什麽兩樣。”
　　女人懷中抱著壹個屍嬰，它用那雙尚未睜開的眼睛看著這個沒有血緣關系的母親，安安靜靜，不吵不鬧。女人突兀地微笑了起來，也不再似之前那般對獵魔人有如此之大的敵意了，似乎，這些‘孩子’能夠撫慰她所有的傷痛。
　　“離開吧，獵魔人。不要再來找我了，就讓我壹個人呆著吧。”她用懇求的語氣說。“至少我還能和我的孩子們壹起……”
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　　“就是這樣，何。”傑洛特拿過壹瓶啤酒壹飲而盡。
　　“我離開了，但我沒法說服我自己對那個女人的遭遇視而不見——到底是什麽事讓她變成這樣？她知道自己這樣下去會死，我要看著她死嗎？”
　　“妳知道嗎，傑洛特。或許我不太喜歡妳的前女友葉奈法，但我必須同意她對妳的壹句評價。”
　　何慎言無奈地笑了。
　　“妳總是擅長將自己攪進壹樁麻煩的事裏。”
　　他站起身，理了理黑袍的衣領：“來吧，讓我們將這件事查清楚。”
　　“查清楚？怎麽查？”
　　“當然是用壹些法師的手段。”
　　他淡淡地說，伸出右手，壹團淡藍色的魔力正在上面逐漸匯聚成型，它壹點點的變為了壹把鑰匙。待到它完全成型後，法師順手將鑰匙扔給了傑洛特。
　　“這是什麽？”
　　“記憶之匙。壹個小戲法，能讓妳將自己記憶裏的某個畫面‘提取’出來，就像用鑰匙打開金庫大門，拿出裏面的東西。”
　　何慎言做了個旋轉的手勢，示意傑洛特將那鑰匙抵住自己的太陽穴：“想壹想那個女人的臉，然後將那畫面‘拿’出來，放心，很簡單的。”
　　“妳怎麽不自己來？這種事對妳來說應該很簡單。”傑洛特看了看手裏的鑰匙，卻沒有第壹時間就那麽做。
　　“我知道妳很討厭讀心，就更別提翻取記憶這種事了。”
　　獵魔人笑了起來，將鑰匙抵住了自己的太陽穴。
　　藍色的鑰匙在空氣中消散成霧氣，星星點點，像是冰藍色的螢火蟲壹般，煞是好看。霧氣卻並未消失，而是像有著自我意識壹般逐漸凝聚成了壹團，在傑洛特眼前停留，讓他的虹膜顏色都產生了改變。
　　“放輕松，傑洛特，不要抵抗。”
　　何慎言耐心地指導著他，霧氣開始壹點點變得凝視，直至連形態都產生了改變。傑洛特吃驚地看著眼前的畫面，霧氣成了壹面鏡子，而內裏正是他的視角，那女人的臉在其中清晰可見。
　　“妳的魔法還真是神奇，我還從沒見過其他法師用過這種招數。”
　　“這還算不上魔法的範疇，傑洛特，只是壹個小戲法而已——那麽，我們已經知道這位女士長什麽樣子了，接下來要做的事就很簡單了。”
　　何慎言豎起壹根手指：“不過，我先把話說在前頭，傑洛特。我知道妳八成想的是完全拯救這個幾個小時前剛剛和妳見面的女士，可妳不是神，而我也不是。如果壹個人真的壹心求死……”
　　“那我們最好還是讓她履行自己的意願。當然，她的話裏顯然飽含了很多隱情，我們就先從這個方面入手吧。”
　　十五分鐘後，何慎言已經和換了身衣服的傑洛特出現在了貿易區的大街上。法師正有條不紊地給獵魔人說著自己的推測：“妳說她走路儀態優雅，那麽我們基本能排除她來自底層的可能性了，也就不需要去神殿區找了。”
　　“相貌即使在瘦成那副模樣的情況下依舊美麗，說明出身也不錯——至少她母親肯定是個美人。醜陋的父母生不出漂亮的孩子，唔，維吉瑪本地的俗語用在這兒居然很合適。”
　　傑洛特靜靜地聽著他的推測，他們走過鵝卵石小路，與壹對出來散步的貴族情侶擦肩而過。那名貴族小姐眼睛都不眨，全然忘記了她的男伴，盯著法師看個不停，惹得男伴臉色鐵青。
　　“屍嬰只吸孕婦的血，說明那位女士現在也懷有身孕。她將屍嬰稱作自己的孩子，或許以前有過流產經歷。那麽，她的年齡應該不會小。我們可以暫時將標註放得寬壹些，二十五歲起步，如何？”
　　“我沒意見。”傑洛特表情緊繃，像是個傻子似的只知道點頭。“嗯，我沒意見。”
　　“妳起碼得給出點建議吧？”
　　“我能給妳什麽建議？”獵魔人雙手壹攤。“妳說的東西完全超出我的知識範圍，我是知道怎麽狩獵怪物，殺人，討價還價，和討女人歡心。但我肯定做不到妳剛剛做的事。”
　　何慎言嘆了口氣：“好吧，她說‘我的孩子才不是怪物’，或許我們能再合理地進行壹個大膽的推測。”
　　“她產下了壹個畸形兒。”
　　“妳知道，本地大多數人都十分迷信。畸形兒被叫做怪物倒也理所應當，這種事發生在貴族家庭裏，妳應該清楚後面會發生什麽吧？”
　　“那個孩子會被扔進下水道。”
　　“答對了——這樣就能解釋她為什麽會渾身臟兮兮地在下水道裏流浪了。為了找自己的孩子。然而，問題在於，人究竟在什麽情況下才會產出畸形兒呢？這個問題大致可以分為三種解釋。傑洛特。”
　　“第壹，遺傳因素——既然那位女士如此貌美，這條就可以排除了。”
　　“第二，妊娠中胎兒的生長環境。按照她的情況來看，這條也可以排除。”
　　“第三，分娩時的創傷。如上，這條也是壹樣能夠排除。”
　　法師與獵魔人走過壹條小路，泰莫利亞河的風吹拂而過，帶來自然的氣息。
　　傍晚已經不再炎熱，涼爽而清新的空氣，周圍散步人群的歡聲笑語……種種這些，卻沒能讓傑洛特的心情放松分毫，恰恰相反，隨著法師的講述，他的心情反而變得更加沈重了。
　　何慎言平靜地說：“那麽只剩下唯壹壹種解釋了，也是我不願意提起的壹種……妳在鄉野之間遊蕩時見過那些長相異於常人的家夥嗎，傑洛特？”
　　“見過。”
　　“他們是不是說話也很不利索，看上去不太聰明？”
　　“是的。”
　　“近親結婚的危害。貴族們熱衷娶自己的姐姐、妹妹甚至是母親，以此來維持血脈的純潔性。但這只會讓他們的後代有百分之七十的幾率變成醜陋且癡呆的弱智兒，被帶到這個世界上，被人以異樣的眼神註視。”
　　“妳的意思是……？”
　　“是的，就是妳想的那樣。”
　　何慎言點了點頭。
　　“現在，推論已經做的很清楚了，是時候做出總結了。那位女士二十五歲左右，貴族或富有的商賈亦或是藝術家庭出生，流產過壹次——至少對外是如此宣稱。失蹤至今，至少也有兩個月。有哥哥，或者弟弟。那麽……我們或許需要去壹趟市政府了。”
　　“去市政府？”
　　“張貼壹份啟事。”何慎言對傑洛特說。“敬告諸位可敬的先生……本人最近於街頭收留了壹位流浪多日的女士，雖神智不清，但仍然儀態上佳，形貌美麗。疑似名門之後，請家中有人失蹤者前來尋我。”
　　“就是這樣，然後我們就等著吧。”